Randonnée : Mare a Mare Centre

Le Mare a Mare Centre est le plus sauvage et le moins couru des trois Mare a Mare corses. 7 à 8 jours pour traverser le cœur de l'île de Ghisonaccia à Porticcio, d'une mer à l'autre, en passant par des gorges impressionnantes, des villages de montagne presque déserts et des forêts où tu peux marcher une demi-journée sans croiser âme qui vive. Pour ceux qui veulent de la Corse profonde, sans les files d'attente des refuges du GR20 — c'est exactement ce qu'il faut.

Mare a Mare Centre — Les infos clés

Le tracé du Mare a Mare Centre étape par étape

Le Mare a Mare Centre traverse la Corse selon un axe est-ouest à travers les zones les plus reculées de l'île. C'est le trek qui te fait réaliser pourquoi les Corses ont la réputation d'être attachés à leur solitude — le paysage lui-même semble vouloir rester secret.

Étape 1 — Ghisonaccia → Ghisoni (~14 km, D+ 800 m)

Départ depuis la plaine orientale de Ghisonaccia, à quelques kilomètres de la mer Tyrrhénienne. Le village est banal mais c'est le point de départ officiel du trek. La montée est immédiate et soutenue : on grimpe rapidement dans les gorges du Fium'Orbo, l'un des ensembles de gorges les plus impressionnants de Corse avec ses parois rocheuses et ses eaux turquoise. Ghisoni, village perché à 660 m, offre la première nuit avec une vue plongeante sur la vallée.

Étape 2 — Ghisoni → Cozzano (~16 km, D+ 750 m)

La journée commence par la traversée de la forêt de Marmano, une forêt de pins laricio majestueuse peu fréquentée même en plein été. Le sentier monte vers les crêtes avant de descendre sur Cozzano, village animé en saison avec quelques commerces. C'est aussi le point de départ d'une variante vers Usciolu et le GR20 pour ceux qui voudraient improviser une jonction. La vue sur le Monte Incudine depuis la crête est l'une des plus belles de cette section.

Étape 3 — Cozzano → Zicavo (~12 km, D+ 600 m)

Étape plus courte et contemplative. Le sentier traverse des zones de forêts mixtes avant d'atteindre Zicavo — un village montagnard typique avec ses vieilles maisons en granit, son église baroque et une ambiance hors du temps. C'est ici que tu commences vraiment à comprendre ce que "Corse profonde" veut dire. Quelques gîtes d'étape accueillants, une très bonne adresse pour se ravitailler en charcuterie locale.

Étape 4 — Zicavo → Col de Verde (~13 km, D+ 750 m)

L'étape clé du trek : la montée vers le col de Verde (1 289 m), point de passage obligé entre les deux massifs montagneux et point de croisement avec le GR20. Le col est accessible en voiture depuis la D69, ce qui en fait aussi un point logistique commode pour déposer ou récupérer un randonneur. La vue depuis le col sur les deux versants de la Corse est saisissante. Le Relais San Petru, au col, offre hébergement et restauration dans un cadre spectaculaire.

C'est ici que le Mare a Mare Centre croise le GR20 : l'étape 12 (E Capanelle → Refuge de Prati) passe au col de Verde. Tu peux techniquement bifurquer sur le GR20 à ce stade si l'envie te prend — mais attention, il faut être préparé pour ce que ça implique.

Étape 5 — Col de Verde → Quasquara (~14 km, D+ 650 m)

Après le col de Verde, le trek descend vers le versant occidental. La forêt de Chiavari offre une longue traversée forestière dans les pins et les hêtres. Quasquara est un tout petit village, presque un hameau — mais le gîte d'étape qui s'y trouve est de qualité et le silence de la nuit sur le versant ouest est remarquable.

Étape 6 — Quasquara → Serra-di-Ferro (~13 km, D+ 250 m)

Descente progressive vers la côte ouest à travers le maquis odorant et les zones de garrigue. Les premières odeurs de mer commencent à se faire sentir. Serra-di-Ferro est une étape de transition, un village tranquille à quelques kilomètres de l'eau.

Étape 7 — Serra-di-Ferro → Porticcio (~10 km, D+ 150 m)

La dernière journée est une promenade quasi-plate vers la côte. L'arrivée à Porticcio, station balnéaire animée en face d'Ajaccio, avec ses plages de sable fin, offre un contraste saisissant avec les forêts silencieuses de la veille. Certains randonneurs traversent en bateau-taxi jusqu'à Ajaccio pour une arrivée encore plus spectaculaire. Mérite-toi cette pizza les pieds dans l'eau.

Le point fort du Mare a Mare Centre : les gorges du Fium'Orbo

Les gorges du Fium'Orbo constituent l'une des grandes surprises de ce trek. Ce canyon profond, aux eaux turquoise et aux parois de granit ocre, est peu connu des touristes qui se contentent de la côte. En mai-juin, le débit du torrent transforme les gorges en spectacle sonore et visuel unique. En juillet-août, les vasques naturelles deviennent de parfaites piscines naturelles. Un détour ou une baignade s'impose.

Mare a Mare Centre et GR20 — Le croisement au col de Verde

Le Mare a Mare Centre est le seul des trois Mare a Mare à croiser physiquement le GR20, au col de Verde entre les étapes 11 et 12. C'est un point de jonction stratégique pour ceux qui souhaitent combiner les deux treks ou effectuer une traversée multi-treks de l'île. Le Relais San Petru au col fait aussi bien hébergement pour le GR20 que pour le Mare a Mare Centre.

Hébergements et ravitaillement

C'est le point le plus délicat du Mare a Mare Centre : le réseau d'hébergements est moins développé que sur les autres treks corses. Quelques gîtes d'étape, quelques chambres d'hôtes et des campings sont disponibles, mais les options se réduisent en dehors des étapes principales (Ghisoni, Cozzano, Zicavo, col de Verde). Réserve absolument à l'avance, quelle que soit la saison. Certaines étapes n'ont qu'un seul hébergement disponible dans un rayon de plusieurs kilomètres.

Le ravitaillement est également plus difficile qu'ailleurs : certains villages n'ont plus d'épicerie permanente. Planifie tes achats à Ghisoni, Cozzano et Zicavo.

Logistique : départ et retour

Ghisonaccia est accessible depuis Bastia ou Ajaccio en bus (Autocars Corses ou lignes saisonnières). Porticcio est à 20 km d'Ajaccio, reliée par bus régulier en saison. Ajaccio est desservie par l'aéroport Napoléon Bonaparte (nombreuses liaisons depuis Paris, Lyon, Marseille, Nice) et par ferry depuis Marseille et Toulon. La liaison bateau-taxi Porticcio-Ajaccio (15 min) est pratique pour l'arrivée.

Conseils pratiques

• Réseau mobile : Quasi-inexistant sur certains tronçons. Télécharge les cartes offline et préviens quelqu'un de ton itinéraire.
• Eau : Sources régulières mais à vérifier selon la saison. Toujours partir avec 1,5-2 L minimum.
• Ravitaillement : Fais tes courses à chaque village étape — l'improvisation est risquée entre Cozzano et le col de Verde.
• Météo : Le versant est (Fium'Orbo) est souvent différent du versant ouest. Les orages d'après-midi sont fréquents en été — planifie d'être à l'hébergement avant 14h30.
• Solitude : Sur certains tronçons, notamment entre Zicavo et le col de Verde, tu peux ne croiser personne. Ce n'est pas inquiétant — c'est la Corse centrale comme elle est. Mais assure-toi d'avoir tout ce qu'il faut.

FAQ — Mare a Mare Centre

Le Mare a Mare Centre est-il plus difficile que le Mare a Mare Sud ?

Oui, légèrement. Les dénivelés journaliers sont un peu plus importants et l'altitude maximale dépasse les 1 500 m. Mais la principale difficulté est logistique : le réseau d'hébergements et de ravitaillement est moins dense, ce qui demande plus de planification. Techniquement, le terrain reste accessible aux randonneurs réguliers sans nécessiter d'expérience spécifique de haute montagne.

Peut-on rejoindre le GR20 depuis le Mare a Mare Centre ?

Oui, et c'est même l'un des intérêts de ce trek. La jonction la plus simple se fait au col de Verde où le Mare a Mare Centre croise l'étape 12 du GR20. Une autre jonction est possible depuis Cozzano via une variante vers Usciolu. Dans les deux cas, assure-toi d'être équipé et préparé pour le niveau technique du GR20 avant de basculer dessus.

Est-ce que le Mare a Mare Centre est adapté aux débutants ?

Pas vraiment comme premier trek de plusieurs jours. La logistique complexe (hébergements rares, ravitaillement difficile) et la solitude de certains tronçons demandent de l'expérience et une bonne autonomie. Si c'est ta première randonnée de plusieurs jours en Corse, commence par le Mare a Mare Sud ou une section du Mare e Monti — et reviens faire le Centre ensuite.

Quelle est la meilleure période pour faire le Mare a Mare Centre ?

Mai-juin est idéal : les sources sont actives, la végétation est en fleurs, les nuits sont fraîches et la fréquentation reste raisonnable. Septembre est excellent aussi. Juillet-août : faisable mais chaud et sec, avec des hébergements sous pression. Avant avril ou après octobre : risque de fermeture de certains gîtes, vérifier avant de partir.

Combien coûte le Mare a Mare Centre ?

En gîte d'étape avec demi-pension, compte 45 à 60 € par personne et par nuit en haute saison. Les prix varient selon les établissements. Certains proposent uniquement la nuitée (15-25 €) mais la restauration est alors à organiser par tes soins — pas toujours simple sur ce trek. Budget total pour 7-8 jours : entre 400 et 550 € par personne (hébergement + repas + transport).